Miscanthus, ook wel olifantsgras genoemd, is een snelgroeiend, meerjarig gewas dat ook in Nederland goed kan worden geteeld. De plant kan een hoogte bereiken van circa 3 tot 4 meter en blijft ten minste 20 jaar productief. Onder goede omstandigheden levert een hectare jaarlijks ongeveer 15 tot 20 ton te oogsten biomassa op. Miscanthus is niet invasief!
De aanplant van olifantsgras vindt plaats in april en mei. Vooral het eerste jaar van de teelt is belangrijk voor een goede ontwikkeling van het gewas. Na het eerste jaar, is Miscanthus eenvoudig te telen. Tijdens de groei zijn in principe geen (kunst)mest en gewasbeschermingsmiddelen nodig.
De oogst vindt plaats vanaf het tweede jaar, in maart en april, wanneer het gewas is afgestorven en een droge stofgehalte van 85% bereikt heeft. Hierdoor kan de biomassa zonder droogproces worden opgeslagen. Het gewas kan vervolgens jaarlijks worden geoogst.
Miscanthus heeft verschillende positieve eigenschappen voor de bodem. In de herfst en winter valt een deel van het blad af, waardoor organisch materiaal en voedingsstoffen terugkeren naar de bodem. De vorming van een humusrijke laag draagt bij aan een actief bodemleven. Bovendien worden de percelen voor langere tijd met rust gelaten (niet geploegd en gewoeld). Dit biedt kansen voor het bodemleven om te ontwikkelen. Naast de ondergrondse biodiversiteit, schuilt er ook graag wild in het gewas, denk bijvoorbeeld aan herten, reeën, patrijzen, konijnen en hazen.
Daarnaast kunnen percelen met olifantsgras relatief veel water vasthouden. Hierdoor kan de teelt bijdragen aan het verminderen van verdroging. Een belangrijk voordeel is dat Miscanthus ook op marginale gronden kan worden geteeld. Hierdoor kan het gewas worden ingezet op gronden die minder geschikt zijn voor andere landbouwgewassen bijvoorbeeld dichtbij natura-2000 gebied, of langs waterwegen.
Miscanthus is daarnaast een klimaatbestendig gewas. Miscanthus wortelt erg diep, en is daardoor bestand tegen droogte. Ook nattere periodes kan het gewas erg goed mee omgaan.
Miscanthus is een C4 gewas, en is daarom zeer efficiënt in het omzetten van zonlicht, water en CO₂ in biomassa door middel van fotosynthese. Hierdoor kan het gewas grote hoeveelheden CO₂ vastleggen. De CO₂-opname kan oplopen tot 40 ton CO₂ per hectare per jaar. Dit staat gelijk aan 40 CO2 certificaten.
Doordat Miscanthus jaarlijks kan worden geoogst en opnieuw uitloopt, kan deze CO₂-vastlegging elk jaar plaatsvinden. Daarnaast heeft het gewas een lage stikstofbehoefte en daarmee een lage stikstofuitstoot in vergelijking met veel andere landbouwgewassen.
De verwerkende industrie zoekt leveringszekerheid in grondstoffen. Dit bieden we als Miscanthus-Agri. Per contract zetten we de teelt op in plantages van x-aantal hectare, op die wijze is redelijk goed aan te geven wat de verwachte opbrengst in tonnages is per jaar. Met de ketenpartij worden een aantal zaken in het voortraject vastgelegd, waaronder de te leveren tonnages, de verwerking(en) die de grondstof dient te ondergaan, de wijze van verpakking & transport, maar ook de wijze van voorfinanciering, betalingsvoorwaarden en prijsgarantie. Op die wijze bouwen we gezamenlijk aan ketens.
